La odontología es una rama de la medicina que se encarga del diagnóstico, tratamiento y prevención del aparato estomatognático, que está conformado por los dientes, el periodonto y la articulación temporomandibular y el sistema neuromuscular.
Claro que en las visitas más frecuentes a los consultorios de estos profesionales, la mayoría de los pacientes sólo se hace revisar las piezas dentales pero las responsabilidades de los mismos también incluyen estructuras de la cavidad oral como la lengua, el paladar, la mucosa oral, la glándulas salivales, los labios, las amígdalas y la orofaringe.
El término odontología deriva del griego odonto que se traduce como diente. Por su parte, la palabra dentista proviene del latín dents que significa también diente.
La primera referencia que se tiene de un odontólogo fue hacia el año 5000 a.c cuando el jefe de médicos de la corte egipcia Hessie-Re que realizaba prácticas muy primitivas de esta rama galena al faraón y su familia. Más adelante, fueron los barberos –los actuales peluqueros- quienes, entre cortes y afeitadas, arrancaban muelas y dientes cariados.
La institución de la fecha del 3 de Octubre como Día de la Odontología Latinoamericana es aprobada en 1925 en Buenos Aires, en el Segundo Congreso de la FOLA -el primero se había efectuado en Montevideo en 1920- como recuerdo y homenaje de la fundación de la agremiación.
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